「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをしたことで発症する。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、身体に色々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

医療で行われる「側弯症」の治療は、装具による治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達が沢山診察に来ます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていないようです。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の施術で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。