「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったことで発症する。事故などで体に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が歪む「側彎症」は、身体に色々な悪影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、装具は確実に悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を実感する方は少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多数来院します。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。