整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、身体を整える治療方法の多くに対して用いられる言葉。
日本語として大正時代に使用され始めた言葉で、米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりのようです。
今、一般的に用いられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正（主に背骨）を目的とした療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう施術およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療によりいろいろな疾病を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって調整（アジャストメント）することで、身体を治す治療法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又はオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決められた手順は無く、治療する人によりする事は異なります。大正の頃に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中医学の手技を利用した整体、団体の独特の治療法などを加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般の医療と共に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術が共通でないため、整体を冠する治療家個人が、自説を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっています。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手足を使用した技術(矯正器具を使うことも）で行う治療です。