側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたことにより発症する。交通事故などで体に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体にさまざまな影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。装具で歪みがなくなることはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術をします。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が沢山訪れます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。