側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みを伴うことは希で早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたことで発症します。交通事故などで体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に多種多様な悪影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが消えることは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する方達は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が多数訪れます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療は発見されていない。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。