側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたことにより発症する。事故などで脊椎に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に多種多様な影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をします。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人が多数訪れます。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。