側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないので早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをした為に発現します。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長時間の良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、体にいろいろな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる方達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が数多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の治療で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。