「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気づいた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをしたことにより発症します。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数です。長時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、体に色々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が数多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。