側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発現します。事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、装具は確実に進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる人達は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方が多数診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。