整体は日本語では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）全般に使用される。
日本語としては大正時代に使われるようになった語句で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今一般に使用される意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている骨格の矯正（主に背骨）を目的とした療法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う治療及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法により多種多様の病態を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法で調整（アジャストメント）し、疾病を治そうとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。