整体は日本では一般的に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える施術（せじゅつ）全般に対してもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に使用されるようになった言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨術を整体と訳したのが始まりだと言われています。
今、一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う治療及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の疾病を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」・「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティックは脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストすることによって、身体を治そうとする療法。「オステオパシー」は、身体の構造の歪みは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティックやオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決められた手順はなく人によって施術することは違う。大正のころに伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中医学の手技を利用した整体、各団体の独自の治療法などを加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・術共に統一されていない為、整体を冠する治療家が、自説を展開している。
カイロプラクティックのような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっています。
体全体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整など主に手足を使用した矯正方法(矯正器具を使うことも）で行う施術である。