側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんどないため早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をした為に発現する。事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に様々な悪影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが消えることは無いが、装具は少しは悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者が多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。