「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないため初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が湾曲する「側彎症」は、体に様々な影響を与えます外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多い。コルセットで湾曲が消えることは無いが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人がたくさん訪れます。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。