整体は、日本ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える療法（りょうほう）全般に対して用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられ始めた言葉で、米国で生まれた手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
現在、ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う治療およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により様々な症状を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で調整「アジャスト」することにより、肉体を治癒させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーの理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体にお決まりの方法はなくやる人により治療することは異なります。大正のころに伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、団体の独自の治療方法などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、独自の説を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
肉体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手を使った矯正法（道具を使う場合も）でする施術です。