「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見は困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気が付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたために発症します。事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、健康に多種多様な影響をあたえます。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもある。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていない。

医療でされる「側弯症」の治療は、装具による治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完治することはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる方はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が多く来院します。整体では昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。