側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったために発症します。事故など脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する「側彎症」は、全身にいろいろな影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もある重度の「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になることもある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、実際には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が多く来られます。整体では昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の施術で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。