側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをしたために発現する。事故など体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、健康に様々な影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もある重度の「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人達が沢山来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの調整で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。