整体とは日本では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また身体を整える治療方法全てについて用いられる。
日本語として大正時代に使用されるようになった用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今、ふつうに使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう施術及びその方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により色々な病態を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療法（ちりょうほう）です。「カイロプラクティック」は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整「アジャストメント」することで、病気を回復させていこうとする施術。「オステオパシー」は、肉体の構造的な歪みは体循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又は「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。