側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことは稀なため早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったことで発症する。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に様々な悪影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、装具は少しは進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する人達は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が多数診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。