側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みを伴うことは希で発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたことで発現します。事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体にいろいろな悪影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる人は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方がたくさん訪れます。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は見つかっていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。