「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことは希で発症早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたことによって発症する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は背骨の骨の変形は少数のようです。長期に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、全身に多種多様な影響を与えます外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。コルセットで歪みが完全に完治することはありませんが、装具は少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が数多く訪れます。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていません。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。