整体は日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える施術法（せじゅつほう）の多くについて用いられる言葉。
日本語として大正時代に利用されるようになった用語で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今、ふつうに使われる意味では、カイロプラクティックに似た背骨矯正術（主に背骨）を主目的とした施術を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う施術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により色々な病気を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーです。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整アジャストし、体を改善させようとするものである。「オステオパシー」は身体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）や「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体では定まったやり方は無く、行う人によって治療することは異なる。大正の頃に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体、各団体の独自の施術方法などを加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は理論・技術が統一されていないため、整体を冠する治療家が自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整などを主に手による技（矯正器具を使用することも）で行う治療です。