側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いので発症早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現する。事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、全身に多種多様な影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。ひどい「側弯症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は発見されていません。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の方が沢山来られます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療は発見されていない。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。