いっぱんに、この状態、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同じような病態を発症する。発生要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰などのように損傷事由を断定できる場合は数少ない。最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないといわれる事が以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなることが多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な方法の一つです。痛む部分に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを治療して身体を治す手技療法です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた脊椎や骨盤を調整します。微妙な脊椎の歪みでも腰周辺に疼痛を発症することがある。この場合整体は凄く効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することによって、疼痛がすぐに消失することがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキボキするような強い調整をする整体に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な治療をしてひどくなる事がある。いい整体では、急性の腰痛に対しどのようなときも過激な治療をおこなうことはないのです。