一般には、この状態は、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに強い腰痛が発症して立っていることさえ困難になることをぎっくり腰の通称をもって表します。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、時々スプラング・バックでも同種の病態を発する。発症要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できる場合は多くない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般の病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明といわれる場合がおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」と言われるようです。

突然起こるぎっくり腰の初期の対応は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる事が多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つです。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを調整して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。優しくズレた骨盤や背骨を治療します。微妙な背骨の歪みでも腰周辺に痛みを発することがある。これらの場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを矯正することによって、疼痛が瞬時になくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強い調整をする治療院にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な治療をしてひどくなる事があるみたいです。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどんな場合も強い施術をおこなうことはありえません。