一般には、この状況すなわち、重い物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、しばしばスプラング・バックでも同じような病態を発症する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を断定できることは多くない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法です。できれば普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と判断されることが以外におおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つです。腰部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体では骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを修正して身体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしくズレた骨盤や背骨を施術します。微妙な脊椎の異常でも腰辺りに疼痛を発症することがある。この場合には整体はとても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することで、痛みが一瞬で消えることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキッっとするような過激な治療をする治療院に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な矯正をおこない悪化することがあります。良い整体では、急性腰痛に対してどのようなときも強い調整を行うことはありえません。