整体は、日本では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、身体を整える療法全てについて使用される言葉。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった用語でアメリカで生まれた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今現在、一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格矯正（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう治療及びその方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により様々な疾病を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって調整「アジャスト」することによって、身体を改善しようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。