整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える施術（せじゅつ）全てに対して使われる言葉。
日本語としては、大正時代に利用され始めた言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
現在、一般に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う施術及びその行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法によりいろいろな病状を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストすることによって、肉体を治す治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは体の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic やオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体では決まった方法はなく人により行う事は違う。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米伝来の手技療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常医療と共に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、論理・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、独自の説を展開している。
カイロプラクティックのような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整などを主に手足による手技（道具を使うことも）で行う施術です。