日本語一般には、この病態、大きな物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発生して立っていることさえ困難になることをぎっくり腰の通称をもって表します。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同じような病態を発症する。発症要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を特定できることは多くない。また最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと診断される場合が以外におおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みが強い時は注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な方法の一つです。患部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを施術して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。優しく歪んだ脊椎を矯正します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰部に痛みを発症することがある。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、痛みが一瞬で良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強い調整をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な施術を行い悪くなることがあるみたいです。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどのような場合も過激な施術を行うことはありません。