整体とは日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える療法（りょうほう）全般に対して使われる言葉。
日本語としては大正時代に使用されるようになった言葉で米国で体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
今現在、普通に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎）を目的とした施術方法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により多種多様の病気を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術方法である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって調整「アジャストメント」することによって、身体の不調を治癒させようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりの手順は無く、施術する人によって行う事は異なります。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体（せいたい）、団体の独自の治療方法などを加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体は、理論・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整などを主に手を使用した技でする施術である。