「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたために発現する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響を与えます外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も多く、実際には、効果を感じる人達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術をします。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が多数診察に来ます。整体では昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。