「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので早期での発見は困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発症します。事故などで身体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、身体にさまざまな影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。