一般には、この状況はすなわち、重量物を運搬しようとした時などに激しい腰痛が発生して立つことさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような症状を発する。発生要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰のように損傷の原因を特定できる場合は少ない。最近では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法である。できれば常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度効果的である。

一般に行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と判断されることが以外におおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いがときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。腰に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を治す治療です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。やさしくズレた関節を矯正します。わずかな背骨の異常でも腰部に痛みを発することがあるようです。このような場合には整体はすごく効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを治療することで、激痛が瞬時によくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な治療をする治療院に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な治療を受けて悪化する場合があるみたいです。いい整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも過激な修正をおこなうことはありません。

整体（せいたい）は、日本語では一般的に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また体を整える治療方法全般に対して用いられる言葉。
日本語として大正時代に使われるようになった語句でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
現在、一般的に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う技術及びその行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により様々な疾病を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって調整「アジャスト」することによって、身体を治癒させようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造の異常は体液の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又は「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。