一般には、この状況はすなわち、重量物を運搬しようとした時などに激しい腰痛が発生して立つことさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような症状を発する。発生要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰のように損傷の原因を特定できる場合は少ない。最近では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法である。できれば常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度効果的である。

一般に行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と判断されることが以外におおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いがときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。腰に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を治す治療です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。やさしくズレた関節を矯正します。わずかな背骨の異常でも腰部に痛みを発することがあるようです。このような場合には整体はすごく効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを治療することで、激痛が瞬時によくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な治療をする治療院に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な治療を受けて悪化する場合があるみたいです。いい整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも過激な修正をおこなうことはありません。