いっぱんに、この病態すなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに激しい腰痛が出現して立つことさえ困難になる事をぎっくり腰の通称をもって表す。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、まれにスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発症要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰のように損傷の要因を断定できる場合は少ない。最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような状況にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。可能なら日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と言われることがおおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化することが多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりに時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは背骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを調整して身体を治す治療です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰るときには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しくズレた背骨を調整します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰に疼痛を発することがある。これらの場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを修正することで、疼痛が瞬間的によくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な修正をする治療院に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な施術をおこない悪くなることがあるみたいです。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどんなときも強烈な調整をおこなうことはありません。