側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で早期発見は難しく、ある程度成長してから気づく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったことで発症します。交通事故などで体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が湾曲する「側弯症」は、体に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は発見されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を感じる方は少ない。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達がたくさん訪れます。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の施術で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。