整体とは日本では一般的に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える治療方法に対して使われる言葉。
日本語として大正時代に使用されるようになった用語で、米国で生まれた療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりのようである。
今、一般に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術方法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により種々の疾病を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストすることにより、病気を自然回復させようとする施術方法。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは体循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりの手順はなく施術する人によって行う事は異なります。大正の頃伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独特の治療方法などを加えた整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが、自論を語っている。
カイロプラクティックのような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
体全体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランスの調整など中心に手を使った矯正法で行う施術です。