側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発症する。事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、全身にいろいろな悪影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるひどい「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。装具で曲がりがなくなることはありませんが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を感じる人は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達が沢山訪れます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。