整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える療法（りょうほう）全般に使われる言葉。
日本語として、大正時代に用いられるようになった語句で米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
現在一般に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格矯正法療法（主に脊椎）を主目的とした治療法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により様々な病態を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術方法であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で調整アジャストメントすることで、病気を回復させていこうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の異常な構造は体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった方法は無く行う人によって施術することは異なります。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなどの西洋伝来の矯正法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体、各団体の独自の施術方法など加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体は、理論・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家が、独自の説を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手を使った技術（道具を使用することも）で行う施術です。