側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことは希で発症早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負った為に発症する。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長い時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、全身に様々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることが多い。装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる方は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の方達が多く訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。