整体は日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える施術方法に対して用いられる。
日本語として大正時代に利用され始めた言葉でアメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシーを整体と翻訳したのが始まりのようである。
現在、一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術及びその行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により様々な病気を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技で調整アジャストメントし、身体を回復させていこうとする施術。オステオパシーは、肉体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）ではお決まりのやり方は無く治療する人により行う事は違う。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）など西洋より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中医学の施術を取り入れた整体、各団体の独特の治療方法など加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般の医療と同時に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・術が統一されていない為、整体を冠する治療家めいめいが、自説を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっている。
体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など主に手足を使用した技(矯正器具を使うことも）で行う施術である。