整体とは日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、肉体を整える施術法全てに対して用いられる言葉。
日本語として大正時代に利用され始めた用語でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、一般に使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た背骨矯正術（主に背骨）を主目的とした治療法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう施術およびその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の病状を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」・「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した療法（りょうほう）である。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手で矯正アジャストメントすることによって、肉体を治す施術（せじゅつ）。オステオパシーは、体の構造の異常は体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。