整体とは日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）全般に対してもちいられる。
日本語として大正時代に利用されるようになった言葉で、アメリカで誕生した手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今、ふつうに使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした施術を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう施術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法により色々な疾病を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正アジャストメントすることによって、身体の不調を自然回復させようとする治療法。オステオパシーは身体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）や「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体ではお決まりの方法は無く、施術する人により行うことは違います。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独自の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっている。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手足による矯正法（道具を使用することも）でする施術である。