側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため早期での診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことにより発現します。事故などで体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、体に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を実感する方はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の治療で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。