「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまり無いので発症初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故など身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が曲がる側弯症は、身体にいろいろな悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもある。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することは無いが、装具は多少は進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の人がたくさん訪れます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。