整体は日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）全般に対して使用される言葉です。
日本語として、大正時代に使われるようになった語句で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今現在俗にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨）を主目的とした施術を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う技術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により多種多様の疾病を治すことを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で矯正アジャストメントして、病態を改善していこうという施術。「オステオパシー」は身体の構造的な異常は血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) やオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体に定められたやり方は無く治療する人により施術する事は異なります。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独特の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般の医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっています。
体全体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランス調整などを中心に手足を使った矯正方法（道具は、補助として使用する）でする治療です。