側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことは稀なため早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をしたために発症する。事故など体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。ひどい「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになることもある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは多少は悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の人達が沢山来院します。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の施術で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。