いっぱんに、この病態は、重量物を運ぼうとした時に強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称で表します。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発症する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷事由を断定できる場合は少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる病院の検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と言われる場合が多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化する事がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。腰に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体では関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを修正して体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を矯正します。微妙な脊椎の歪みでも腰周辺に疼痛を発症することがあります。この場合整体はすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、疼痛が一瞬で消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような過激な治療をする所に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な治療を受けて悪化する場合があります。いい整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も強い修正を行うことはない。