整体とは、日本では普通手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、体を整える治療方法の多くについて使用される。
日本語として、大正時代に使用されるようになった用語で、米国で生まれた療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりのようである。
今現在、ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている骨格の矯正（主に脊椎）を目的とした施術を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う技術及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により多種多様の疾病を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術法であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技で調整「アジャスト」し、身体の不調を治そうとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは体の構造の異常は体液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体に決まった方法は無く、人により施術する事は違います。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独特の治療法などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体は理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手を使用した手技（道具を使用する場合も）でする施術です。