整体は、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てについて用いられる言葉。
日本語として、大正時代に用いられるようになった言葉で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした療法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具でおこなう技術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により多種多様の症状を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療法である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャスト」することによって、肉体を改善させようとする施術法。「オステオパシー」は肉体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーの理論・技法は、整体や指圧などの日本の手技治療に影響を与えました。